古人诗词中对牛吟颂颇多，尤以南宋宰相李纲的《病牛》诗最着名。诗中写道："耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但愿众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。"作者以病牛自况，寄情明志，虽然筋疲力尽，还想为众人温饱再耕些田，这是多么高尚的节操！

    近现代作家、艺术家中以牛自喻的有"横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛"的鲁迅；有自称"耕砚牛"的齐白石；有画室取名"师牛堂"的李可染；有"老牛以解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄"的朱自清；有自取雅号"文牛"的老舍等。朱自清在《春》一文中写道："牛背上牧童的短笛，这时候也成天嘹亮地响着。"这使人联想到宋人雷震的《村晚》诗句："牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。" 郭沫若的《水牛歌》中写道："花有国花，人有国手，你是中国国兽，兽中泰斗".李可染在他的牛画中写道："给予人者多，取与人者寡，其为牛乎！"王茂亮的《牛颂》把牛的品格、功劳写得淋漓尽致："大千世界，亿万生灵，鞠躬尽瘁，当属牛公。……牛之性格，憨厚宽容；任劳任怨，蔑利轻名；但为众生，不辞羸病；默默奉献，忍辱负重。德高如岳，品节如松。穷尽赞词，难状其功。今为牛颂，谨致推崇".魏明伦的《盖世金牛赋》，对特区人民的拓荒牛精神写得生龙活现："煌然巨变，新纪元之金牛，已非旧体制之牲口。头角依然开拓，尾却自由舒展，高翘云端矣！但高而不傲，大而得当，憨厚而不干蠢事，报国而不尽愚忠！披金缎，托明珠，耀神火，兆吉祥。满身殊荣，负重而再不忍辱！遍体财富，乐道而再不安贫！敢超越赵公骑虎，敢探索股市腾牛……观其创新闯关之势，岂牛乎？特区人也！"